ミトコンドリアと活性酸素ーミトコンドリアはスターウォーズに関連がある?!

2020.01.20

 

 

今回はミトコンドリアと活性酸素について解説します。皆さんご存知のあのSF映画、スターウォーズに絡めてお話しましょう。

 

 

ミトコンドリアは私達人間が生きていく上で非常に大切な器官です。ミトコンドリアはまだまだ研究中で詳しく説明すると非常に長くなりますので今回は簡単にミトコンドリアを説明します。

 

 

スターウォーズに出てくる『ミディ・クロリアン』と『ミトコンドリア』

 

1977年から公開された「スターウォーズ」はSF超大作で最近でも新作「スターウォーズシリーズ」が上映されています。

 

そのスターウォーズに登場する非常に強い人達、ジェダイの騎士は“フォース”というエネルギー体やライトセイバーという刀のような武器を操り、敵対する相手と戦闘を繰り広げます。

 

このジェダイの騎士は誰もがなれるわけでなく、細胞の中にある「ミディ・クロリアン」の値が非常に多いことが必要です。細胞の中のミディ・クロリアンが多い人は、ジェダイの騎士としての力であるフォースが非常に強い設定になっていますね。

 

この監督の創作した「ミディ・クロリアン」ですが、私達の体にある大切な器官の名前「ミトコンドリア」に似ていませんか?

 

 

ミトコンドリアの役割

 

私達、身体の細胞の中には、赤血球を除いた全ての細胞の中にこのミトコンドリアが存在しています。細胞の中には核が存在し、その中には私達の身体を作る設計図としての役割を持つDNA(遺伝子)があるのですが、ミトコンドリアのDNAは、その細胞の中のDNAとは全く異なる独自のDNAを持っています。このことから、例えるなら細菌のように我々の体に寄生したものと考えられています。

 

ミトコンドリアは、私達が口から摂取した食べ物、例えば糖や脂質、タンパク質からエネルギーを作る役割をもっています。そのエネルギーを私達は身体を動かすための活動エネルギーとして使います。つまり私達が動けるのは、ミトコンドリアのおかげなのです。

 

ジェダイの騎士が持つエネルギー体の「フォース」も、ミディ・クロリアンの値がその強さに影響している、つまりミディ・クロリアンが力を作ってくれているものです。

 

ミトコンドリアと活性酸素

 

ミトコンドリアがエネルギーを作る時に、私達が呼吸で体内に取り入れた酸素を使います。

しかし、同時に体をサビさせる活性酸素も産生されてしまうのです。ミトコンドリはいわゆる活性酸素の産生源ともいえます。

 

ミトコンドリアについてはこのサイトの下記の記事でも紹介していますのでぜひご覧ください。

ミトコンドリアがサボる!?ミトコンドリアと酸化ストレスの関係」(https://antioxidantres.jp/column010/

 

 

ミトコンドリアはエネルギーを作る以外にも色々な役割を担っています。例えば、アルコールを飲んだ時にできるアセトアルデヒドを代謝する解毒作用や、ステロイドや鉄タンパクの合成です。私達がが生きていくにミトコンドリアは必要不可欠なのです。

 

最後に

 

酸化ストレスの研究をしていく上でもミトコンドリアは、非常に大切です。まだまだ研究中の小器官で、多くの研究者がミトコンドリアを対象に研究をしているので、今後更にミトコンドリアについて様々な研究結果が出てくると思っています。

 

私達の研究室でも、酸化ストレスの研究をしていく中で、ミトコンドリア関連で興味深いデータを紹介していきますので期待してください。

 

参考:活性酸素ってどんなもの?https://antioxidantres.jp/column007/